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Und dann, ſagte Fritz Kober nachſinkeend, dann denke ich immer, es iſt mit dieſem Krieg, wie wenn Katz' und Hund miteinander kämpfen. Manchmal ſieht's wohl ſo aus, als ob die kleine Katze den großen Bullenbeißer beſiegen könnte, das macht, ſie hat ſo ſcharfe Krallen, und haut damit dem Bullenbeißer eins in's Geſicht, daß ihm Hören und Sehen vergeht und er retirirt. Aber wenn er ſich dann tüchtig geſchüt⸗ telt hat und die Augen wieder aufreißen kann, dann wird er vor Wuth noch einmal ſo ſtark, und wird vorwärts ſpringen und die Katze in's Genick packen und ſie mit ſeinen großen, ſchönen Zähnen doch todtbeißen, wenn ſie auch noch immer mit ihren Krallen haut. Nein, nein, Herr König, auf die Länge kann's die Katze doch nicht gegen den Hund aus⸗ halten, die Krallen ſind doch nicht ſo dauerhaft, wie die Zähne.

Ja, ſagte der König lächelnd, wie weißt Du denn aber, daß nicht die dort drüben der Hund, und wir die Katze ſind.

Wass? ſchrie Fritz Kober wüthend, wir ſollten die Katz' ſein? Mit nichten, Herr König, wir ſind der Hund!

Aber womit willſt Du das beweiſen?

Womit ich das beweiſen will? fragte Fritz Kober verlegen. Dann nach einer Weile rief er vergnügt: Ich hab's! Ich will's beweiſen! Die dort drüben ſind die Katzen, denn es ſind Ruſſen und Oeſterreicher, und ſie dienen keinem König oder Kaiſer, wie wir, ſondern ſie haben zwei Kaiſerinnen, zwei Frauenzimmer. Nun, Herr König, hab' ich nun nicht Recht? Frauenzimmer und Katzen, das bleibt ſich gleich, und alſo ſind die dort drüben die Katz' und wir der Hund.

Der König lachte laut auf. Du, nimm Dich in Acht, ſagte er, daß die da drüben nicht hören, daß Du ihre Kaiſerinnen mit Katzen vergleichſt!

Und wenn ſie auch Kaiſerinnen ſind, rief Fritz Kober trocken, ſie bleiben doch immer Frauenzimmer, und Frauenzimmer ſind Katzen.

Der König achtete nicht mehr auf ihn. Er blickte wieder hinüber nach den Lagerfeuern, die unverrückt am Horizont leuchteten.

Wie weit mag's ſein von hier bis da drüben nach jenen Feuern? fragte er dann.

Nun, eine Stunde Weg's, ſagte Karl Heinrich, nicht weiter.