— 70—

Prinzeſſin Amalie hatte indeß das Fräulein von Marſchall zu ſich gerufen. Sie hatte die Worte des Hoffräuleins vernommen, und war, während die Königin und die Prinzeſſinnen ſich zum Spiel niedergeſetzt hatten, im Tanzſaal geblieben, um ihre Beobachtungen zu machen und den ferneren Verlauf dieſer Affaire des Fräuleins zu überwachen.

Sie reichte der Hofdame mit einem gütigen Lächeln die Hand. Mein Kind, ſagte ſie, ich freue mich, daß Sie den Muth beſitzen, dieſen unverſchämten Gecken zu trotzen. Fahren Sie nur fort, und Sie dürfen auf meinen Schutz und Beiſtand zählen. Warum tanzen Sie nicht?

Sie ſehen wohl, daß man mich nicht auffordert, ſagte die Hofdame lächelnd.

In der That ſah man einige der Officiere mit gefliſſentlicher Haſt ſich dem Fräulein nähern, um ſie zum Tanz zu führen; dann, indem ſie ſchon im Begriff waren, ihr die Hand zu bieten, machten ſie eine Ge⸗ berde, als ob ſie jetzt erſt die Dame erkannt und im Irthum geweſen wären, und ihr den Rücken zuwendend, entfernten ſie ſich ohne ein Wort der Entſchuldigung.

Der Prinzeſſin Augen blitzten vor Zorn. Ich verſpreche Ihnen, ſagte ſie, daß ich dieſe Unverſchämtheit ſtrafen werde. Dann wandte ſie ſich an Herrn von Marſchall, welcher hinter ſeiner Tochter ſtand. Herr Baron, ſagte ſie, wenn es hier zum Duell kommt, werde ich Ihr Secundant ſein!

VII.

In der Fenſterniſche.

Während dies im Tanzſaal geſchah, und während die Königin ſich an den Spieltiſch begeben hatte, ſtand die Prinzeſſin Wilhelmine, die Gemahlin des Prinzen Heinrich, in einer großen Fenſterniſche des Ball⸗ ſaals, und unterhielt ſich mit dem Grafen von Kalkreuth, dem Freund und Adjutanten ihres Gemahls, zu dem der Graf jetzt im Begriff war