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Madame du Trouſſel erröthete leicht, und befahl, ihn in den Salon zu führen.

Als der Diener wieder hinausgegangen war, blickte Camilla ihre Mutter mit einem ſchelmiſchen Ausdruck an. Wenn Du mich wirklich als erwachſenes Mädchen betrachten willſt, ſo nimm mich mit Dir in den Salon, ſagte ſie.

Madame du Trouſſel verweigerte es. Du biſt nicht angekleidet, und dann— ich habe mit dem Grafen Ranuzi von Geſchäften zu reden.

² Camilla wandte ihr mit einem höhniſchen Lachen den Rücken. Geſchäfte! rief ſie. Ich möchte wiſſen, ob mein Herr Stiefvater mit dieſer Ant⸗ wort zufrieden wäre. Es iſt ein rechtes Glück für Dich, Mama, daß dieſer Krieg ihn von Dir fern hält.

Ihre Mutter antwortete nicht, ſondern verließ ſchweigend das Zimmer ihrer Tochter.— Camilla kehrte wieder zu ihrem Sopha und zu ihrer Lectüre zurück.— Madame du Trouſſel aber begab ſich in den Salon. Beide hatten ſie bald in dem Leichtſinn ihres Herzens dieſe traurige Scene aus dem Drama eines entſittlichten Familienlebens ver⸗ geſſen, und übrigens wiederholten ſich dieſe Scenen auch zu oft, um noch irgend einen dauernden Eindruck in ihren Gemüthern zurückzulaſſen.—

Madame du Trouſſel, wie geſagt, war in den Salon zurückgekehrt, wo der Graf Ranuzi ſie erwartete.

Er kam ihr mit ſo freudiger Begrüßung entgegen, daß ſie ſich davon geſchmeichelt fühlte und ihm lächelnd ihre Hand darreichte, indem ſie ſich triumphirend ſelber ſagte, daß die Macht ihrer Reize gewiß noch nicht im Abnehmen begriffen ſei, da der ſchöne und vielbegehrte Graf Rannzi von denſelben gefeſſelt ſei.

Der Graf hatte ſie geſtern um eine Unterredung gebeten, und er hatte das mit ſo geheimnißvoller und trauriger Miene gethan, daß die heitere und ſpottſüchtige Louiſe du Trouſſel ihn den Ritter Toggenburg genannt, und ihn gefragt hatte, ob er vielleicht nur zu ihr kommen wolle, um zu ihren Füßen zu ſterben?

Vielleicht, hatte er ganz ernſthaft erwiedert, vielleicht, wenn Sie