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es an ihre Augen drückte. Nein, ich will lächeln und heiter ſein wie Frau von Brandt und die Morien, ich will lachen und ſcherzen und Niemand ſoll ahnen, daß mein Herz ſich verblutet und hinſtirbt an unverſtandenen Schmerzen. Ja, heiter will ich ſein und lachen, denn nur alsdann kann ich meinem Gemahl gefallen.

Indem ſie ſo ſprach, lachte ſie, aber es war ein trauriges, herz⸗

erſchütterndes Lachen, das indeſſen draußen im Vorſaal ein lauteres,

fröhlicheres Echo fand.

XII. Das gedicht.

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Im Vorſaal waren, wie die Kronprinzeſſin ſchon vermuthet hatte,

die Hofdamen ſowohl, wie die in Rheinsberg zum Beſuch anweſenden

Damen aus Berlin, unter denen Frau von Brandt und Frau von Morien, verſammelt und warteten der Prinzeſſin. Während die Ober⸗ hofmeiſterin Frau von Katſch mit einigen Damen ſich in eine Fenſter⸗ niſche zurückgezogen hatte und dort ein halblautes Geſpräch führten, gingen Frau von Brandt und Frau von Morien im eifrigen, leiſen Geſpräch im Salon auf und ab.

Frau von Morien horchte in ſichtlicher Spannung auf die Worte ihrer Freundin und ihr ſchönes, lebhaftes Angeſicht ſpiegelte deutlich alle die verſchiedenen Regungen ihrer Seele wieder. Bald flog ein glückliches Lächeln über ihre lieblichen Züge, bald lagerte ſich eine Wolke auf dieſer reinen, klaren Stirn und verdüſterte einen Moment ihre ſchwarzen, glanzvollen Augen. 4

Wie ich Ihnen ſage, flüſterte Frau von Brandt, die Kaiſerin ſelber läßt Ihnen ſagen, daß Sie auf ihre Dankbarkeit rechnen dürfen,

falls Sie geneigt ſind, den Wünſchen der Kaiſerin Ihren Beiſtand

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