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die etwas leichtfertigen Scherze der heitern und ungenirten Abendge⸗ ſellſchaften ihres Gemahls, war es ihr zuweilen ſogar ſchon gelungen, ihm ein Lächeln, einen beifälligen Blick abzugewinnen. Das waren für Eliſabeth Edelſteine in der Märtyrerkrone ihrer Liebe und ſie hielt ſie für einen größeren Schmuck, als alle Brillanten und Perlen.
Heute alſo ſollte eine jener heitern, ungebundenen Abendgeſell⸗ ſchaften ſein, welche der Kronprinz ſo ſehr liebte und in denen er ſelber ſtets der bezauberndſte, witzigſte, geiſtvollſte und zwangloſeſte Geſellſchafter war. Prinzeß Eliſabeth wollte heute keine müßige Theil⸗ nehmerin des Feſtes ſein; ſie wollte ihren Gemahl zwingen, ſie anzu⸗ ſehen, ja ſie zu bewundern. Sie wollte ſchöner ſein, wie alle die übrigen Damen, ſchöner wie die heitere, geiſtvolle, coquette Frau von Brandt, ſchöner wie der geniale Tourbillon Frau von Morien, ſchöner noch wie die junge Schwerin mit ihren glänzenden Augen und ihren jugendſtrahlenden Wangen.
Auch ſie war ja noch jung und auch ſie hatte wohl Anſprüche, gefeiert, bewundert und geliebt zu werden, nicht blos weil ſie eine Fürſtin, weil ſie die Gemahlin des edelſten, ſchönſten und genialſten Prinzen war, ſondern bewundert und geliebt um ihrer ſelbſt willen.
Sie hatte ihre Kammerfrau entlaſſen, denn ihre Toilette war vollendet und ſie wartete des Kronprinzen, daß er ſie in den Salon führe.
Sie trat zum Spiegel und betrachtete ſich ſelbſt, nicht bewundernd und erfreut, ſondern neugierig und forſchend. Dieſe Geſtalt da im Spiegel war eine ganz von ihr abgelöſte, fremde, ſie beobachtete und prüfte ſie ganz kalt, ganz ſtrenge, denn ſie wollte wiſſen, ob dieſes Weib da im Spiegel wohl im Stande ſein könnte, den ſchönen Kron⸗ prinzen zu feſſeln.
Es iſt wahr, flüſterte ſie mit einem traurigen Lächeln, dieſe Figur iſt ſchlank und nicht ganz ohne Anmuth. Das weiße Atlas⸗ gewand fließt in vollen, majeſtätiſchen Falten von dieſer zarten Taille über die vollen Hüften nieder; es contraſtirt gut zu dieſen entblößten Schultern, von denen mir meine Hofdamen oft genug geſagt haben, daß ſie weiß ſind wie Alabaſter, zu dieſem Halſe, den Frau von