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pflegte, ihr den Arm reiche, um ſie in den Salon zu führen. Dies war jeden Morgen und jeden Tag die einzige Gelegenheit, wo die Kronprinzeſſin Eliſabeth ihren Gemahl, wenn auch nur einen flüchtigen Moment, allein ſehen konnte, die einzige Gelegenheit, warer direct an ſie einige Worte richtete, wo ſie ſeine Hand berühren, ſich auf ſeinen Arm lehnen konnte. Ein ſüßes und trauriges Glück für dieſes arme, junge Weib, das nur lebte vom Anſchauen ihres Geliebten, das keinen andern Wunſch, kein anderes Gebet, keine andere Hoffnung hatte, als ihm zu gefallen, und welches doch noch niemals dieſes Ge⸗ heimniß hatte ergründen können, welches noch niemals die Augen ihres Gemahls mit einem andern Ausdruck, als dem kalter Freundlichkeit, gelaſſener Gleichgültigkeit hatte auf ihr ruhen gefühlt! Eliſabeth Chriſtine hätte ihr Herzblut darum geben mögen, auch nur einen Tag, nur eine kurze ſelige Stunde von ihm geliebt zu werden, in ſeinen Armen zu ruhen, nicht aus Convenienz, aus Zwang und Etiquette, ſondern ſich an ſein Herz zu lehnen wie ein Weib, welches liebt, in ihrem Ohr das ſüße Geflüſter ſeiner Zärtlichkeit, ſeines Entzückens zu vernehmen. Eliſabeth Chriſtine würde Jahre ihres Lebens darum gegeben haben, hätte ſie ſich damit dieſen Mann er⸗ kaufen können, den ſie ſo grenzenlos liebte, der ihr der zur Erde herniedergeſtiegene Gott, das zur Wahrheit und Wirklichkeit gewordene Ideal ihrer Mädchenträume war. Und dieſer Mann war ihr Ge⸗ mahl, er gehörte ihr, er war an ſie gebunden durch die heiligſten Bande, und dennoch war eine unüberwindliche Kluft zwiſchen ihnen Beiden, und ihre Liebe, ihr Gebet, ihre Seufzer, ihre Hingebung ver⸗ mochte dieſe Kluft nicht auszufüllen. Der Kronprinz liebte ſie nicht, und niemals hatte der leiſeſte Schlag ſeines Herzens ihr gehört. Er duldete ſie nur, er duldete ſie nur an ſeiner Seite, wie der Gefan⸗ gene den Schließer ruhig an ſeiner Seite gehen läßt, wenn er dafür ſich einige Stunden des Genuſſes der Freiheit, der heitern, ſonnigen Gotteswelt erkaufen kann. Ein Gefangener war der Kronprinz, ein Gefangener der Ehe. Nicht die Liebe, ſondern der Zwang hatte an ſeine Hand dieſen goldenen Reifen gelegt, der nur das erſte Glied dieſer langen, unſichtbaren, ſchweren Kette war, die er ſeitdem an 5

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