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deckel los, wo er an den Rücken des Buches befeſtigt war. Eine Maſſe zuſammengefalteter Papiere kam zum Vorſchein, und wie der Kronprinz ſie nahm und entfaltete, flog ein Strahl ſtolzen Triumphes über ſein Antlitz.

Zehntauſend Thaler! flüſterte er leiſe in ſich hinein. Die Kaiſerin und der Herzog von Biron haben alſo Wort gehalten.

Dann nahm er einige dieſer Papiere und ging mit ihnen zu Ephraim hin. Da, hier hat Er ſeine viertauſend Thaler und hier ſind noch hundert Thaler als Zins. Iſt Er jetzt zufrieden?

Nein, Königliche Hoheit. Ich bin befriedigt, aber nicht zufrieden, nicht zufrieden mit mir ſelbſt! Mir ſcheint, ich habe ein Unrecht an Ew. Königlichen Hoheit begangen, während es mir, als ich kam, nur ſchien, als ob man an mir ein Unrecht begehen wollte.

Laß Er das! ſagte Friedrich milde. Die Fürſten müſſen immer die Sündenböcke der Völker ſein und um Alles, was Ihr leidet, macht Ihr uns verantwortlich, ohne jemals darnach zu fragen, wie viel wir ſelber leiden.— Ich bin Ihm nichts mehr ſchuldig, geh'

. Er alſo.—

Ephraim verneigte ſich ſtumm und wandte ſich langſam der Thür zu. Des Kronprinzen große glänzende Augen folgten ihm mit einem gütevollen, ſinnenden Ausdruck. Dann trat er raſch zu dem Tiſch und nahm die Flöte.

Ephraim war ſchon durch die offene Thür in das Vorzimmer eingetreten, als er hinter ſich die leiſen, ſchmelzenden Töne der Flöte vernahm. Auf den Zehen durchſchlich er das Vorzimmer, aber drüben an der Ausgangsthür blieb er ſtehen und lauſchte.

Des Kronprinzen durchdringender Blick hatte Alles wohl bemerkt und ſah ſehr wohl den Lauſcher, der ſich drüben hinter der Thür zu verbergen ſuchte, aber er ſpielte doch weiter, eine ſo ſchmelzende, ſo empfindungsvolle, ſo zarte Muſik entlockte er ſeiner Flöte, daß Ephraim, von Entzücken und Wehmuth durchſchauert, ſeine Hände faltete wie zum Gebet und daß ſelbſt Fredersdorf, obwohl ein täglicher Zuhörer des Kronprinzen, doch mit ſichtlichem, athemloſem Staunen ihm zu⸗ hörte.

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