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Hoheit fragen muß, ob Sie von mir noch ein Tauſend Thaler bor⸗ gen wollen? Das heißt, ich knüpfe eine Bedingung daran.

Nun, und dieſe Bedingung iſt?

Daß Ew. Königliche Hoheit mir ſogleich jetzt die Zinſen meines Kapitals von viertauſend Thalern in klingender Münze auszahlen wollen. Verſtehen wir uns recht, Königliche Hoheit! Sie wollten mit Diamanten und Pferden mir mein Kapital bezahlen, warum wollen Sie mir nicht jetzt als Zinſen einige köſtliche Perlen geben? Perlen, wie ſie jene Flöte dort birgt und wie ſie gleich flüſſigem Golde von Ihren Lippen träufeln, wenn Sie dieſe an das Mund⸗ ſtück der Flöte legen!

Der Kronprinz trat dicht zu Ephraim heran und ſeine großen Augen feſt und durchdringend auf ihn richtend, fragte er: Will Er mich verhöhnen? Will Er aus dem Kronprinzen einen fahrenden Mu⸗ ſikus machen, welcher vor dem Juden ſpielen ſoll, um ſein Herz zu er⸗ weichen? Will Er— Ah, Fredersdorf! unterbrach ſich der Kronprinz, als ſich die Thür eben öffnete und ſein Kammerdiener im beſtaubten Reiſeanzug haſtig hereintrat. Biſt Du ſchon wieder aus Berlin zurück?

Ja, Königliche Hoheit, und da ich hörte, wer ſo eben Ew. Kö⸗ nigliche Hoheit zu beläſtigen wagte, bin ich im Reiſeanzug gleich hier eingetreten, um w. Königlichen Hoheit dies Packet einzuhändigen, welches mir der Banquier Splittgerber zur ſchleunigen Beſorgung an Ew. Königliche Hoheit übergeben hat, und welches, wie ich glaube, aus Petersburg gekommen iſt.

Von Suhm! rief der Kronprinz mit vor Freude ſtrahlendem Geſicht, indem er haſtig die Siegel erbrach und die Bänder zerſchnitt, mit welchen das Packet umwickelt war. Dann zog er aus den Um⸗ hüllungen einen Brief und einige Bücher hervor. Auf den Brief einen zärtlichen, glücklichen Blick heftend, als ob er ihn mit ſeinen Augen küſſen wolle, legte er ihn leiſe und ſorgſam auf den Schreib⸗ tiſch und ſich dann abwendend, ſo daß Ephraim nicht zu ſehen ver⸗ mochte, was er that, nahm er die beiden Bücher zur Hand und prüfte mit forſchendem Auge ihren dicken ſchwervergoldeten Deckel. Plötzlich lächelte er und ein Federmeſſer nehmend, ſchnitt er haſtig den Buch⸗