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ich werde immer an Dich denken, mein Geiſt wird immer bei Dir ſein!

Und wenn Du fallen ſollteſt, wird Gott mir gnädig ſein, und auch mich aus dieſer Welt erlöſen, welche für mich ein Grab iſt ohne Dich, flüſterte ſie mit leuch⸗ tenden Augen, ſich innig an ihn ſchmiegend.

Der Prinz küßte ſie leiſe und ehrfurchtsvoll auf die Stirn, und zog dann einen Ring von ſeinem Finger, den er an dem ihren befeſtigte.

Das iſt unſer Verlobungsring, ſagte er. Jetzt biſt Du Mein, jetzt trägſt Du meinen Ring, die erſte Schake dieſer Kette, mit welchem ich Dein ganzes Leben an mich feſſeln will. Jetzt biſt Du meine Ge⸗ fangene, und nichts kann Dich mehr von mir erlöſen! Aber horch! Hörſt Du da unten die Fanſaren ſchmet⸗ tern und die Trommeln wirbeln? Hörſt Du dieſes

Hurrah der Offiziere? Der König iſt auf den Schloß⸗

platz getreten, und ſchon wird er verwundert nach mir umher ſchauen! Ich muß fort, ich muß zum König! Horch, ſie ſchreien ſchon wieder! Lebe wohl, meine Ge⸗ liebte, Lebe wohl! Gott und ſeine Engel mögen Dich ſchützen!

Er ſah ſie nicht mehr an, er hatte die Kraft, ſie nicht zu umarmen, ſich nicht zurückhalten zu laſſen von ihren Seufzern, ihren Thränen. Er trat langſam, um kein Aufſehen zu erregen, hinter den Gardinen hervor, und ſchloß ſie ſorgfältig wieder, um Laura den Blicken der Menge zu entziehen, dann ging er langſam durch die Reihen der Masken, welche, dem ausdrücklichen Befehl des Königs gemäß, durch den ſoldatifchen Lärm da unten ſich nicht in ihren Tanzbeluſtigungen durften unterbrechen laſſen, und eilte in das daneben befind⸗ liche Kabinet. Hier warf er raſch die Maske und den Domino ab, welcher ſeine Uniform bedeckt und verhüllt

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