— 152—

genähert hatte, nacheilte und ihn heftig am Arm packte. Sagt's noch einmal? de Neufpville iſt todt?

Ephraim weidete ſich einen Augenblick mit ſtum⸗ mer Schadenfreude an Gotzkowsky's entſetzensvollem Schmerz. Dann machte er ſich von Gotzkowsky's Händen frei und öffnete die Thür.

Jetzt wandte er ſich noch einmal um, und mit einem hämiſchen Grinſen in Gotzkowsky's Antlitz ſchauend, ſagte er langſam: de Neufville hat ſich den Tod gegeben, weil er die Schande nicht überleben wollte!

Und mit einem lauten Hohnlachen warf er die Thür hinter ſich in's Schloß.

Gotzkowsky ſtarrte ihm nach und ſeine Seele war voll unausſprechlichen Jammers. Er hatte nicht bloß in de Neufville einen Freund verloren, welchen er liebte, und auf deſſen Treue er rechnen durfte, ſon⸗ dern ſeine eigene Zukunft und ſeine letzte Hoffnung war mit ihm in das Grab geſunken!

Aber ſelbſt zur Trauer um den geſtorbenen Freund ließen ihm ſeine qualvollen Gedanken jetzt keine Ruhe. Es war die Art des Todes, die ſich ſein Freund de Neufville gewählt, mit welcher ſich Gotzkowsky jetzt zu beſchätigen begann.

Er hat ſich ſelber den Tod gegeben, murmelte er. Er wollte die Schande nicht überleben. Er hat Recht gethan, denn wo die Schande anfängt, da muß das Leben aufhören! Und ich ſollte leben? fragte er laut, indem er faſt zornig das Haupt zurückwarf.