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Grabſchrift, und laßt darüber das Glück des Lebens fahren! Nehmt meinen Rath an, noch iſt es Zeit, ſichert Euch Eure Zukunft!

Niemals, wenn es durch einen Betrug geſchehen muß!

Denkt an Eure Tochter!

Ueber Gotzkowsky's Antlitz flog ein ſchmerzliches Zucken. Wer giebt Euch ein Recht mich an ſie zu mahnen? fragte er zornig. Beſudelt ihren Namen nicht, indem Ihr ihn ausſprecht! Geht! Ich habe keine Gemeinſchaft mit Euch!

Doch! ſagte Ephraim mit ſeinem hämiſchen Lächeln. Ihr habt mir wohlgethan, ich will dankbar ſein, das

iſt eine Gemeinſchaft! GOotzkowsky antwortete nicht. Er durchſchritt heftig das Zimmer, und trat an ſeinen Schreibtiſch, aus deſſen einer Chatulle er ein dunkelrothes Etui her⸗ vornahm. Er öffnete es, und riß den Brillantring heraus, der darin enthalten war.

Ich will Eure Dankbarkeit nicht! ſagte er, ſich mit zornflammendem Antlitz wieder an Ephraim wendend. Und könntet Ihr mir alle Schätze der Welt anbieten, ich würde ſie Euch alle zu Füßen werfen, wie ich es mit dieſem Ring thue!

Und er ſchleuderte das koſtbare Juwel zu Ephraim's Füßen hin.

Dieſer hob ihn gelaſſen vom Boden auf und be⸗ trachtete ihn aufmerkſam. Dann brach er in ein nntes, ſpöttiſches Lachen aus.