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laſſende Herrin geweſen, daß ſie in der Fülle ihrer Gnade und ihrer Machtvollkommenheit Unteroffiziere in Fürſten und gemeine Soldaten in große Herren verwandelt hatte. Warum ſollte Katharina nicht darin Eliſabeth gleichen und Gnade üben an den ſchönen Soldaten von der Garde? 3

Sie übte Gnade. Sie war allen ihren Unter⸗ thanen eine gsädige Herrin, am gnädigſten aber den ſchönen Männern ihres Reiches.

Und Graf Feodor von Brenda war ein ſehr ſchö⸗ ner Mann, er war der Liebling der Kaiſerin Eliſa⸗ beth geweſen, weshalb ſollte er nicht auch der Lieb⸗ ling der Kaiſerin Katharina ſein? Jene hatte ihn begnadigt mit mütterlicher Zärtlichkeit, denn ſie war alt, Katharina aber war jung und in ihrer ſtolzen Bruſt dampfte und glühte ein feuriges Herz, ein Herz welches ſo mächtig und groß war, daß Platz darin war für mehr als Eine Liebe, ohne daß die eine die andere zu vertreiben nöthig hatte.

Der junge Graf Feodor von Brenda war auf einige kurze Monate der erklärte Günſtling der Kai⸗ ſerin, und die ganze Welt huldigte ihm und fand es ſehr natürlich, daß Katharina ihn zum Fürſten Stra⸗ timojeff erhob und ihm nicht blos Orden und Titel, ſondern auch herrliche Güter und Tauſende von Leib⸗ eigenen ſchenkte.

Welch' ein tolles, verauſchendes, glückſeliges Leben war dies. Wie beneidete alle Welt den ſchönen, rei⸗