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in ein weiteres Geſpräch einlaſſen und einige Erkun⸗ digungen über die Verhältniſſe dieſes Herrn einziehen. Auch über ſeine Familie will ich Näheres wiſſen. Du wirſt nach ſeiner Tochter fragen und erforſchen, ob ſie unverheirathet, ob ſie hier in Berlin anweſend iſt. Kurz, Du wirſt zu erfahren ſuchen, ſo viel Du kannſt.

Der geſchmeidige und unterwürfige Kammerdiener hatte ſchon längſt das Zimmer verlaſſen, und noch immer ſtand Fürſt Stratimojeff unbeweglich auf der⸗ ſelben Stelle und ſtarrte zur Erde und murmelte ein⸗ zelne unverſtändliche Worte.

Plötzlich warf er mit einer heftigen Bewegung den Zobelpelz von ſeinen Schultern und ſchleuderte ſeine Kopfbedeckung weithin in das Zimmer.

Luft, Luft, ich erſticke! rief er. Ach, mir iſt, als ob dieſe Stadt mit Centnerſchwere ſich auf meine Bruſt wälze, und gleich einem Verbrecher möchte iche mich vor den Augen der Menſchen verbergen.

Er riß ſich das Gewand auf und athmete hoch und ſchwer, ſeine Stirn war ſorgenvoll und trübe, ſeine Lippen waren feſt auf einander gepreßt.

Was war es denn, was den Fürſten Stratimoſeff ſo ſeltſam ergriff und ihn wie mit Fieberſchauern durchrüttelte?

Es waren die Erinnerungen an frühere Tage, es

waren die quäleriſchen und verdammenden Stimmen ſeines Gewiſſens, welche ihn folterten. Was hatte denn der Fürſt Stratimojeff zu fragen