wunſch von mir geweſen. Aber, was ich Jahre lang vergeblich hoffte, das muß ich heute ablehnen. Ich darf Dich nicht hineinziehen in mein Mißgeſchick und ſelbſt, wenn ich ſchwach genug wäre, es zu thun, und Deinen Bitten nachzugeben, ſo darf ich doch das Glück meiner Tochter nicht meiner Wohlfahrt opfern. Glaubſt Du, Bertram, daß Eliſe Dich liebt?

Sie iſt mir gut, und will mir wohl, das genügt! ſagte Bertram traurig. Ich habe es in manchem Schmerzensjahr gelernt, auf ihre Liebe zu verzichten.

Aber wenn Eliſe einen Andern liebte? Ich fürchte, ihr Herz iſt allzutreu, und hat den Frevler, der ſie um ihr Glück betrogen, noch nicht vergeſſen. Ach, wenn ich an dieſen Menſchen denke, bebt mein Herz in Zorn und Schmerz. Ich werde in meiner Todes⸗ ſtunde allen meinen Feinden vergeben, aber der Haß gegen dieſen Menſchen, der mit dem Glauben und

der Liebe meines Kindes ein frevelndes Spiel ge⸗ trieben, dieſen Haß nehme ich mit mir in mein Grab. — Und dennoch fürchte ich, daß Eliſe ihn nicht ver⸗ geſſen hat!.

Dieſe todte Liebe beunruhigt mich nicht, ſagte Ber⸗ tram. Vier Jahre ſind ſeit jenem unglückſeligen Tage vergangen—

Und vier Jahre lang habe ich ihn treu gehaßt, unterbrach ihn Gotzkowsky, kann Eliſe ihn nicht eben ſo treu vier Jahre lang geliebt haben?

Bertram ſeufzte, und ſenkte das Haupt auf ſeine