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ich ſogar dies Opfer fordern. Denn es handelt ſich nicht bloß um irdiſches Beſitzthum, ſondern auch um das heiligſte Geiſtesgut, um die Ehre meines Namens. Hätte ich einen Sohn, ſo würde ich verlangen, daß er ſelbſt mit mir in den Tod ginge, wenn dadurch die Ehre meines Namens gerettet werden könnte.

Nun wohl, ſagte Bertram, laß mich in Wahrheit Dein Sohn ſein. Gieb mir Deine Tochter.

Gotzkowsky trat erſtaunt einen Schritt zurück und ſtarrte in Bertrams edles, begeiſtertes Angeſicht.

Ach, rief er, ich danke Dir, Bertram, Du biſt ein edler Menſch. Ich durchſchaue Dich. Du haſt er⸗ kannt, was am Tiefſten und Schmerzlichſten an mei⸗ ner Seele nagt,— daß Eliſe durch meinen Fall zur Bettlerin wird. Du willſt ihr edelmüthig Hülfe bringen, und ſie vor Mangel bewahren.

Nein, Vater, ich möchte ſie beſitzen, weil ich ſie liebe, rief Bertram, und ich will Dein Sohn ſein, um mir das Recht zu erwerben, Alles für Dich hin⸗ zugeben, und dann für Dich zu arbeiten. Ach, Du haſt Dein ganzes Leben hindurch ſo viel für Andere gethan, gönne es mir, auch einmal etwas für Dich thun zu können. Gieb mir Deine Tochter. Laß mich Dein Sohn ſein.

Gotzkowsky ging einige Minuten ſchweigend auf und ab, und als er dann vor Bertram ſtehen blieb, war ſein Antlitz traurig und kummervoll.

Du weißt, ſagte er, daß dies immer ein Lieblings⸗