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Du haſt Recht, mein Kind, ſagte er, ich war ein Thor, Dir zu mißtrauen, aber ich bin eiferſüchtig auf meine Ehre, denn ſie iſt das höchſte Beſitzthum eines redlichen Mannes. Vieles läßt ſich mit Gold erkaufen, aber die Ehre nicht. Die wahre Ehre aber iſt rein und ſpiegelhell, deshalb kann auch der leiſeſte Hauch ſie trüben. Oh wie würde dieſe neidiſche, miß⸗ günſtige und heimtückiſche Welt jubeln, wenn ſie einen Flecken auf meiner Ehre finden könnte. Aber wehe dem, der ſie verdunkeln möchte, und wäre der Ver⸗ brecher ſelbſt mein eigenes Kind!

Eliſe erbleichte und ſchlug die Augen nieder. Gotz⸗ kowsky ſah es. Er hielt noch immer ihre Hand in der ſeinen und näherte ſich mit ihr der Thür, aber er zwang ſeine Stimme zur Milde und Sanftmuth. Ich wiederhole es, ich that Dir Unrecht, ſagte er. Aber es war ein furchtbarer Verdacht, der mich peinigte, und ich will ihn Dir hekennen, mein Kind! Der ruſſiſche Parlamentair, der vorhin zur Stadt kam, um mit dem Magiſtrat zu unterhandeln, war von zehn Soldaten und zwei Offizieren begleitet. Sie blieben, während der Parlamentair im obern Raths⸗ ſaal mit dem Magiſtrat verhandelte, im untern Ge⸗ ſchoß des Hauſes zurück. Ich geleitete den Parla⸗ mentair, als er den Magiſtrat verließ, hinunter und wir fanden ſeine militäriſche Begleitung in Sorge und Aufregung, denn der eine ihrer Offiziere hatte

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ſie vor zwei Stunden verlaſſen und war noch nicht