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Haufen Linnenzeug, Bettücher und Bezüge, die ſie jetzt achtlos auf den Boden warf und ſich mit raſchen Schritten dem Bett Voltaire's näherte, das, gleich den Staatsbetten der großen Könige, nicht an die Wand, ſondern frei in das Zimmer hineingeſtellt war.

Voltaire ſchlief noch immer; das weiche Kopffiſſen war ſo dicht über ſeinem Haupte zuſammengeſchlagen, daß er nichts hören, und das Mädchen ihn gar nicht ſehen konnte.

Sie war ganz arglos und unbefangen, die junge Verwalterin der königlichen Betten, ſie glaubte ganz einfach, daß Herr von Voltaire, gleich den übrigen Herren, mit dem König nach Potsdam gefahren ſei, und ſie kam, um in dieſem Zimmer zu thun, was ſie in allen Zimmern gethan, nämlich die Bettlaken abzu⸗ nehmen.

Mit raſchem Griff faßten ihre kräftigen beiden Hände das unter dem Oberbett hervor ſchauende Bett⸗ tuch, mit einem gewaltigen Ruck ſchnellte ſie es em⸗ por; da ertönte ein lauter Schrei, und eine weiße Geſtalt flog, aus dem Bett emporgeſchnellt, mitten in das Zimmer hinein, wo ſie mit wilden Flüchen und drohend geballten Fäuſten ſich auf dem Teppich wälzte.

Die Wäſcherin ſtieß einen gellenden Angſtſchrei aus und entfloh entſetzt aus dem Zimmer, und wäre die Geſtalt und die Schlafmütze nicht von lichtem Weiß

geweſen, ſo würde ſie geſchworen haben, daß es der

Teufel in Perſon geweſen, welcher ſich aus dem Bett des großen franzöſiſchen Dichters hervorgewälzt habe.*)

* Thiébault. Vol. V. S. 281. *

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