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ſpielt hatten, den Bleiſtift und eine der weißen Karten nahm, welche da zum Notiren der Points hingelegt waren.

Er ſchrieb mit haſtiger Hand und überreichte dann mit einer tiefen Verbeugung die Karte.

Der König, welcher immer noch ein ſchweigender Beobachter dieſer Scene geblieben war, ſah, wie Prin⸗ zeſſin Amalie, während ſie las, erröthete und wie ſich ihre Stirn bewölkte.

Laſſen Sie mich doch dieſes ſchöne Gedicht unſers großen Dichters auch leſen, meine Schweſter, ſagte der König, indem er näher trat und die Geſellſchaft mit einem freundlichen Kopfnicken begrüßte.

Prinzeſſin Amalie reichte ihm die Karte dar, und während der König las, ſtanden Alle in ehrfurchtsvol⸗ lem Schweigen da.

Das Gedicht iſt ſublim, ſagte der König lächelnd, als er zu Ende geleſen, und er bemerkte ſehr wohl, wie ſich der Prinzeſſin Stirn noch mehr umdüſterte, und Voltaire hochaufathmete, wie von einer drückenden Angſt befreit. In der That, fuhr der König fort, dies kleine Poem iſt ſo reizend, daß Sie mir ſchon erlau⸗ ben müſſen, es mir abzuſchreiben, meine Schweſter. Fahren Sie immerhin fort in Ihren Geſprächen, es ſtört mich nicht.

Das war eine Bitte, welche von den Lippen eines Königs ein Befehl iſt. Man beeiferte ſich daher, eine möglichſt lebhafte und animirte Converſation zu führen und unbefangen und heiter zu ſcheinen, während man ſehr wohl ſah, daß da etwas Ungewöhnliches und Selt⸗ ſames ſich begebe..

Der König hatte ſich an den Spieltiſch geſetzt und überlas jetzt noch einmal das Gedicht Voltaive's, wel⸗ ches ſo lautete:

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