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gierde, den Beifall der Pariſer zu empfangen. Ich begann alſo im Salon der Gräfin von Ventadour, im Kreiſe der Vornehmſten des Adels, der Wiſſen⸗ ſchaft und Künſte, meine Tragödie vorzuleſen. Man lauſchte mir in athemloſer Spannung, und an der tiefen Stille, die mich umgab, an den glänzenden Au⸗ gen meiner Zuhörer, an dem leiſen Gemurmel des Beifalls ſah ich, das ich noch immer Voltaire ſei, und daß die Henkershände, welche meine Lettres philoso- phiques in's Feuer geworfen, nicht auch meinen Ruhm und mein Genie hatten verbrennen können. Während ich las, ſchlich ein Lakay leiſe auf den Zehen zum Kamin, um dort das erlöſchende Feuer ein wenig auf⸗ zuſtoßen. Neben dem Kamin ſaß ſeine Herrin, die Gräfin Ventadour. Sie flüſterte mit ihm; ich las ein wenig lauter, um ihr Geflüſter unhörbar zu ma⸗ chen. Es war gerade die erhabenſte, die größte Scene 1 meiner Tragödie. Mein eigenes Herz bebte, als ich ſie las, und hier und dort ſah ich Augen ſich mit Thränen füllen, welche nie geweint, und Seufzer von Lippen zittern, welche immer nur zu lächeln pflegten. Jetzt kam im Monolog des Brutus, der überlegte, ob er dem Vaterlande die Köpfe ſeiner Söhne opfern ſollte, eine Pauſe, und juſt, als ich ſchwieg, rief die Gräfin Ventadour mit lauter Stimme, während ſie zu flüſtern glaubte:„vergeßt nur nicht, Moſtvich zu den Schweinsköpfen zu geben.“*)

Ein lautes Gelächter unterbrach hier den Erzähler, und ſelbſt Voltaire, hingeriſſen von der allgemeinen Luſtigkeit, mußte einſtimmen in ihr Lachen.

In der That, das war ein ſehr pikanter Moſtrich, ſagte der König lachend, und ich meine, dieſe Schweins⸗

*) Mémoires de la Marqufse de Créqui. Vol. IV, p,. 401. 1