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Barberina liebte ihre Schweſter Marietta zärtlich, ſie war die Gefährtin nicht bloß ihrer Leiden, ſondern auch ihrer Freuden, Barberina hatte kein Geheimniß vor ihr, ſie war immer gewiß bei ihrer ſanften, ver⸗ ſtändigen, geduldigen Schweſter Troſt, Rath und ein offenes Ohr zu finden. Sie blieb daher auch jetzt, als Marietta zu ihr eintrat, ganz unverändert auf der Ottomane liegen. Vielleicht wußte ſie kaum, daß Ma⸗ rietta da ſei, bis dieſe dicht zu ihr herantrat und ihre Hand leiſe auf Barberina's Arm legte.

Sorella, ſagte ſie, ſtehe auf. Es ſind viele Signori im Salon und warten auf Dich!

Sie mögen warten, erwiderte Barberina. Ich will heute Niemand ſehen.

Es iſt aber die Stunde, wo Du zu empfangen pflegſt, Sorella, und wenn Du jetzt nicht kommſt, ſo werden ſie denken, daß Du noch immer unwohl biſt.

Mögen ſie es denken.

Aber ſie werden es nicht bloß denken, Sorella, ſondern es auch ſagen, und ſie werden allerlei Gloſſen hinzufügen.

Was denn? rief Barberina, indem ſie ſich halb emporrichtete. Was für Gloſſen, Marietta?

Es war gar zu unangenehm, daß Dein Unwohl⸗ ſein Dich überfiel, gerade als der König erſchienen war, ſagte Marietta mit niedergeſchlagenen Augen.

Barberina's Augen flammten. Ah, ſie werden das in Zuſammenhang bringen, ſagte ſie. Dieſe bos⸗ haften, lachenden, mediſirenden Menſchen werden jetzt ſagen, Barberina ſein in Ohnmacht gefallen, weil der König unvermuthet kam, weil die Freude ſie über⸗ wältigt, das Glück, ihn zu ſehen, ihre Sinne betäubte. Nicht wahr, das werden ſie ſagen? Das meinſt Du? Ja, das meine ich, flüſterte Marietta ganz leiſe.