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me, Herr Hauptmann, ich habe dem König ſchon ſechs Söhne geſchickt, und ſie ſind Alle für ihn ge⸗ ſtorben. Sagen Sie mir alſo aufrichtig, brennt es. dem König auf die Nägel? Wenn's ihn brennt, ſo

nehmen Sie meinen Sohn und mich auch dazu; 5 brennt's ihn aber noch nicht, ſo laſſen Sie mir meinen Sohn.*)

Der Officier lächelte und reichte dem alten Mann gerührt die Hand. Nun denn, ſagte er, behaltet Eueren Sohn. Wenn Ihr ſchon ſechs Söhne durch den Krieg verloren habt, ſo iſt es billig, daß man Euch den ſiebenten läßt.

Der alte Buſchmann ſtieß einen Freudenruf aus, und wollte den wiedergeſchenkten Sohn umarmen.

Aber Karl Heinrich wehrte ihn ſanft zurück, und aus ſeinem Antlitz ſprach eine Entſchloſſenheit und. Energie, wie ſein Vater ſie lange nicht an ihm ge⸗ ſehen hatte.. 1

Nein, Vater, ſagte er, laß mich gehen, laß mich Soldat werden, wie meine ſechs Brüder es geweſen ſind. Ich hätt's ſchon vor vier Jahren thun ſollen, damals, als man mich wieder zurückſtellte und die Anna Sophie— laß mich Soldat werden, Vater, unterbrach er ſich ſelbſt. Alle jungen Männer aus dem Dorf gehen fort, und ich ſchäme mich, allein zurückzubleiben.

Der alte Mann ſenkte traurig ſein Haupt. So gehe denn, mein Sohn, ſagte er, und möge Gott Dich ſegnen!

Und Karl Heinrich war gegangen, nicht aus Begeiſterung für das Soldatenleben, nicht aus Liebe zu ſeinem König, er war gegangen, weil er ſich ſchämte, allein zurückzubleiben!

*) Thomas Abt. Vom Heldentode für das Vaterland. S. 33.