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nicht länger zu widerſtehen. Wenn es ihm gelang, dieſe Ketten abzuſtreifen, ſo war der erſte Schritt zu ſeiner Befreiung ſchon geſchehen, und es blieb nur noch übrig, die fünf Thüren zu öffnen.

Er hatte durch langes Beobachten und Betrachten derſelben bemerkt, daß die innerſte Thür ſeines Kerkers von Holz ſei, und der treue Gefhardt, der geſtern draußen vor der vergitterten Schießſcharte, welche das Fenſter ſeines Kerkers bildete, Wache ſtand, hatte auf ſein Befragen ihm leiſe erwiedert, daß auch die an⸗ deren Thüren nur von Holz ſeien. Ihm verdankte Trenck außerdem dieſes kleine ſcharfe Taſchenmeſſer, den koſtbarſten Schatz, den er jetzt nur beſitzen konnte, denn mit ihm mußte er ſuchen, ſich zu befreien.

Aber die Ketten! Zuerſt mußten die Ketten gelöſt werden! Zuerſt mußte die rechte Hand frei ſein! Und ſie ward's! Ob auch das Blut ihm unter den Nägeln hervorſpritzte, es gelang Trenck endlich doch, ſeine Hand durch die breite Eiſenſchelle hindurch zu zwängen. Die Freiheit hatte ihn mit ihrem erſten Lächeln begrüßt. Aber die Handſchelle der linken Hand war zu eng, um auch dieſer ſeine Hand zu entwinden. Es mußte auf andere Weiſe geſchehen! Mit ſeiner Kette gelang es ihm, einige Stücken Ziegelſtein von ſeinem gemauerten Sitz loszuſchlagen. Sie dienten ihm als Feile, mit denen er an den nur nachläſſig verſchmiedeten Stiften der Handſchelle ſo lange wetzte, bis er dieſe herausziehen, und ſo auch ſeine linke Hand befreien konnte.

Der Ring um ſeinen Leib war nur mit einem .Haken an der Kette, die in der Mauer hing, befeſtigt. Sich mit den Füßen gegen die Wand ſtemmend, und

nun mit aller Kraft ſich vorwärts biegend, gelang es