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und daß Niemand ſo köſtlich zu ſchmeicheln verſteht, als er.

Aber man bezahlt mir nicht immer mit gleicher Münze, Antonia, ſagte der Graf verdüſtert. Sehen Sie nur dieſes Gedicht, welches der König von Preu⸗ ßen auf mich gemacht hat. Das iſt wahrhaftig keine Schmeichelei.

Die Gräfin nahm das dargereichte Papier und las es. Nicht eine Muskel ihres ſtolzen Antlitzes zuckte, während ſie las, nicht die kleinſte Wolke zeigte ſich auf ihrer klaren, ſtrengen Stirn.

Und finden Sie, daß das ein ſchönes Gedicht iſt? fragte ſie dann vollkommen gleichgültig.

Nun, es hat ein gewiſſes Feuer, welches, ich ge⸗ ſtehe es, mein eigenes Herz ein wenig glühen machte.

Ich finde es nur geſchwätzig und langweilig, ſagte ſie ſtreng. Das Einzige, was mir daran gefällt, iſt dieſe Ueberſchrift: II ne faut pas s'inquiéter de l'avenir. Der kleine König von Preußen hat ſehr nöthig, das zu ſeinem Wahlſpruch zu machen; wenn er es nicht thäte, würde es jetzt ſchon für alle Zeiten um ſeine Ruhe geſchehen ſein, denn wie mir ſcheint, wird ſeine Zukunft eine ſehr demüthigende ſein.

Der Graf lachte. Ach, wie Recht Sie haben, ſagte er, und welche köſtliche Antwort das iſt auf dieſes ſchwatzhafte Gedicht! Reden wir nicht mehr davon, es iſt nicht werth beachtet zu werden.

Er zerriß das Papier in kleine Stücke, die er mit einer anmuthigen Kniebeugung zu der Gräfin Füßen niederlegte. Ein kleines Opfer, ſagte er, welches ich meiner Göttin darbringe. Setzen Sie Ihren Fuß darauf, und zertreten Sie die Worte eines Königs unter Ihrem Feentritt. Ah, was kümmert uns der König von Preußen. Wir haben für ihn nur noch