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von Rußland war, flammte in tauſend Strahlenlich⸗ tern, deren buntes Farbenſpiel auf dem Papier um⸗ hertanzte.

Der Graf wiederholte gedankenvoll zum dritten Mal: j'épouse la pauvretéè,— da ward die Thür, welche in die Gemächer ſeiner Gemahlin führte, haſtig geöffnet, und die Gräfin, im vollen Glanz einer könig⸗ lichen Toilette, ſtrahlend von Brillanten, trat herein. Ihre lange Schleppe von weißem, mit Gold geſtickten Sammet ſchleppte hinter ihr her, das Brillantdiadem, welches ihre Stirn begrenzte, ſunkelte wie eine Ster⸗ nenkrone.

Der Graf war zuſammengeſchreckt bei ihrem Ein⸗ treten. Jetzt brach er in ein lautes, ſpöttiſches Lachen aus. Vraiment, Comtesse, rief er lachend, Sie ⸗konn⸗ ten keinen beſſeren Moment finden, um mich zu über⸗ raſchen. Denken Sie nur, ich war in eine empfind⸗ ſame Schwärmerei verfallen, und wunderliche Träume

fuhren durch meinen Kopf, wie eine wilde Jagd da⸗

hin. Sie haben ſich wiederum als meinen Schutz⸗

geiſt bewährt, Antonia, indem Sie die böſen Geiſter

verjagten.

Er nahm die Hand ſeiner Gemahlin, und drückte einen innigen Kuß auf dieſelbe. Dann ſchaute er ſie an, und ſeine Züge nahmen einen ſtrahlenden Aus⸗ druck an. Mein Gott, rief er gleichſam verwundert, wie ſchön Sie wieder ſind, Antonia. Man ſollte mei⸗ nen, Sie tauchten ſich alle Morgen in den geheimniß⸗ vollen Fluß, welcher die ewige Jugend verleiht, und verjüngten darin immer wieder Ihre Schönheit, die alle Tage einen neuen Strahlenkranz erhält.

Die Gräfin lachte. Nun, ſagte ſie, man weiß ja, daß der Graf Brühl der Meiſter ſchöner Worte iſt,