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eine Stimme flüſterte in ſein Ohr:„Compromittiren Sie uns nicht!“— Es war der König, welcher jetzt gleichfalls den Wagen verlaſſen hatte, und mit ſeinen leiſe flüſternden Worten den tobenden Zorn ſeines Begleiters beſchwichtigt hatte.

Verzeihen Sie, mein Herr, wenn mein Freund zu heftig ward, ſagte der König, indem er ſich mit einem ironiſchen Lächeln vor dem Poſthalter verneigte. Wir ſind es nicht gewohnt, auf dieſe Weiſe ausgefragt und beargwohnt zu werden, und ich darf Sie verſichern, daß wir, obwohl nur herumziehende Muſikanten, wie Sie zu ſagen beliebten, doch ehrliche Leute ſind, welche ſchon vor Königen und Fürſten ihre Kunſt haben hören laſſen.

Wenn Sie ehrliche Leute ſind, ſo zeigen Sie mir Ihre Päſſe! Kein ehrlicher Menſch reiſt ohne Paß und Legitimation.— 1

Mir ſcheint hingegen, daß kein Spitzbube ohne Paß reiſen ſollte, ſagte der König.

Man kann es Niemanden anſehen, daß er kein Spitzbube iſt, Ihnen auch nicht!

Balby ſtieß einen Schrei des Zorns aus, und trat dichter auf den verwegenen Poſthalter zu, während ſein Diener ſeine geballten Fäuſte drohend gegen Niclas erhob. Der König wußte indeſſen ſchnell wieder mit einem einzigen flammenden Blick ihre Zornausbrüche zu bannen..

Mein Herr, ſagte er zu Niclas, Gott hat mein Geſicht gemacht, es iſt alſo nicht meine Schuld, wenn es Ihnen nicht gefällt. Was aber die Päſſe anlangt, ſo liegen ſie wohl verwahrt in meinem Mantelſack. Ich denke, das wird Ihnen genügen.

Nein, das genügt mir durchaus nicht, ſchrie Herr