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Still, unterbrach ihn die Stimme deſſen, der zu⸗ vor geſprochen. Fangen wir nicht unnöthigen Scan⸗ dal an, mon ami.— Weshalb, mein Herr Poſthalter, beliebt es Ihnen unſere Päſſe zu fordern?

Weshalb? fragte Niclas, der ſehr ſtolz darauf war, vor ſeinen Freunden eine ſo glorwürdige Rolle zu ſpielen. Weshalb ich Ihre Päſſe fordere, wollen Sie wiſſen? Nun denn, weil Sie mir verdächtig vor⸗

kommen!

Aus dem Innern des Wagens erſchallte ein fröh⸗ liches Gelächter. Und warum kommen wir Ihnen verdächtig vor? fragte dann die erſte Stimme.

Weil ich niemals Leuten ohne Gepäck traue, war die ſtolze, lakoniſche Antwort.

Bravo! Sehr gnt geantwortet! murmelten die Zuſchauer, und ſelbſt Frau Niclas ſagte ſich erſtaunt, daß ihr Mann zum erſtenmale Muth und Tapferkeit bewieſen.

Wir bedürfen keines Gepäcks, ſagte die Stimme, wir ſind reiſende Muſiker, welche nach Amſterdam gehen.

Reiſende Muſiker! Um ſo mehr Grund, Ihnen zu mißtrauen, denn von herumziehenden Muſikanten hat man noch niemals Gutes gehört!

Herr jetzt werden Sie unverſchämt, rief die zweite Stimme, und jetzt ſprang der größte nud jüngſte der beiden Fremden, jetzt ſprang Balby aus dem Wagen, während zugleich der Diener ſich von ſeinem Sitz neben dem Poſtillon niederſchwang und ſich drohend und mit wuthentflammtem Geſicht dem Poſthalter ge⸗ genüber neben ſeinem Herrn aufſtellte. 1

Wagen Sie es noch, ein einziges, beleidigendes Wort zu ſagen, rief Balby, ſo ſind Sie verloren, ſo—

Aber eine Hand legte ſich auf ſeine Schulter und