Menſchen ſuchen! Die Mutter hat ja oft geſagt, daß es viele gute Menſchen giebt, ich will hingehen und gute Menſchen ſuchen!“

6„Lebe wohl, lebe wohl, meine Mutter,“ ſagte

e dann laut und küßte die Erde, unter der die

— Mutter ruhte,„lebe wohl! Ich will hinausgehen

in die Welt, aber überall will ich an Dich denken, und überall will ich Dich lieben!“

4 Nun kniete er nieder und faltete ſeine Hände,

und betete, wie ſeine Mutter ihn gelehrt:„Be⸗

ſchütze mich, mein Gott, und lehre mich ein guter

6 Menſch bleiben!“

Still war es ringsum, nur der Wind rauſchte

in dem hohen Graſe, das die Gräber bedeckte,

und nur zuweilen ließ ſich das ſanfte Zwitſchern

eines Vögleins vernehmen, das, ſonder Scheu vor

dem betenden Knaben, herbeigeflattert kam und

nahe an Antonio's Seite umherhüpfte, ſeine Nah⸗

rung zu ſuchen. Kein Geräuſch der Welt ſtörte

das wortloſe und inbrünſtige Gebet des Knaben,

der mit lallender Kinderlippe flüſterte und doch

nicht wußte, warum und was er betete!

—