554

und mein Vermögen, wenn ich es wieder errungen habe. Fortan will ich keine Kruſte Brod brechen— kein Glas Waſſer trinken, ohne daß Ihr mir es geſtattet.“ 3

„Nicht doch; ich verlange von Euch blos, daß Ihr der Un⸗ mäßigkeit abſchwört.“

„Ich ſchwöͤre feierlich,“ ſagte er, auf ſeine Kniee niederſinkend, „kein Tropfen Branntwein, kein Schluck Wein— ja nicht das min⸗ deſte ſtarke Getränk ſoll je wieder über meine Lippen kommen, und wenn ich mein Leben—“

„Halt— haltet inne!“ verſetzte ſie.„Ich will keinen ſolchen Eid, der ſich von ſelbſt brechen würde. Schwört mir nur, Euch nie wieder zu betrinken.“

„Ich ſchwöre es! Möge mir der Himmel beiſtehen, meinen Eid zu halten.“

„Die Gaben des Schöpfers dürft Ihr wohl brauchen, aber mit Behutſamkeit. Die Traube darf nicht am Rebſtocke blühen, um zur Reife zu zeitigen und dann zu verfaulen. Verſprecht mir nur, John, ſobald Ihr Euch im Mindeſten erhitzt fühlt, das Wort „Wahnſinn“ auszuſprechen; und ſollte dann der Böſe Euch dennoch verlocken, zu einem weiteren Becher zu greifen, ſo ruft Euch meinen Namen in'’s Gedächtniß— dann, theurer John, mögt Ihr Euern Eid brechen, wenn Ihr könnt.“

„Nein, ich wäre es nimmermehr im Stande. Alles dies ge⸗ lobe ich feierlich.“

„Ich bin zufrieden— auch wird es gut ſeyn, wenn Ihr in den nächſten ſechs Monaten Eure Diät ganz nach dem Rathe eines Arztes ordnet.“

„Soll gewiſſenhaft geſchehen.“

Sir John verſank dann in ein melancholiſches Bruten und ſagte endlich bekümmert:

„So iſt alſo Alles dahin. Der Advokat mit ſeinen Geierklauen

hat Alles. Meine YNacht, meine ſchöne Yacht— ich hoffe, ſie iſt

nicht abgebrochen worden?“