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„Ich habe Sie hier erwartet, um Ihnen zu ſagen, daß es mit Harcourt gut, und mit Ihnen nicht ſchlecht. ſteht. Ich habe alle Welt wiſſen laſſen, daß Sie Je⸗ den zu fordern gedächten, der ſich unterſtände, Sie mit Gleichgültigkeit zu behandeln.“

„»Den Teufel haben Sie! das iſt eine Drohung, die leichter ausgeſprochen, als ausgeführt iſt.“«

„Schießen Sie noch zwei oder drei todt,« erwiederte Atkinſon kaltblütig,»und verlaſſen Sie ſich darauf, Sie werden dann gewonnenes Spiel haben. Ich ge⸗

ſtehe, daß ſie ſich anſtellen, als ob ſie Widerſtand lei⸗

ſten wollten, und von einer Verabredung ſprachen, keine Herausforderung anzunehmen, weil Sie ein Betrüger wären.« 3

„Ein Grund, der ſich in der That auch ſehr wohl hören läßt,« verſetzte ich;» und ich glaube auch nicht, ein Recht zu haben— und hege ſicher die Abſicht nicht, auf Ihren Vorſchlag einzugehen. Jedermann hat ohne Zweifel das Recht, ſeinen Umgang zu wählen, und mich nicht kennen zu wollen, wenn die Meinung iſt, daß ich Unrecht gehabt habe. Ich fürchte, Kapitän Atkinſon, Sie haben mich nicht verſtanden. Ich habe Harcourt für ſein Benehmen gegen mich verdientermaßen beſtraft.

Er hatte Rückſichten gegen mich zu nehmen, was aber

bei den Hunderten nicht der Fall iſt, die ich ſelbſt viel⸗ leicht nicht gar zu höflich behandelte, als ich im Zenith der Gunſt ſtand. Ich kann auf Ihren Vorſchlag nicht eingehen, und glaube auch nicht, daß ich meinem Rufe dadurch aufhelfen würde. Ich würde berüchtigt werden, aber nicht zu einem Namen gelangen, wie er mir wahr⸗ haft von Nutzen ſein würde. Nein, nein; ich kann ſa⸗ gen, daß ich bereits zu viel gethan habe; und wenn auch nicht ſo viel Tadelnswerthes, als die Welt meint,