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Stunden, biſt ſich endlich ſeine Gedanken wieder mit ſeiner armen Mutter und ihrem furchtbaren Tode beſchäftigten.

„Theuerſte, Gütigſte der Mütter!“ rief Philipp laut, indem er ſich aus ſeiner zurückgelehnten Lage erhob;„hier weilteſt du, ermüdet vom Wachen bei dem ſchlummernden Kinde, gedachteſt des abweſenden Vaters und ſeiner Gefahren, und quälteſt deinen Geiſt mit ſchlimmen Vorahnungen; bis dein ſieberiſcher Schlaf jene Er⸗ ſcheinung heraufbeſchwor. Ja, ſo muß es geweſen ſein, denn hier liegt noch die Stickerei auf dem Boden, wie ſie deinen ermatteten Händen entſank, und mit dieſer Arbeit ſchwand das Glück deines Lebens dahin. Liebe, theure Mutter!“ fuhr er fort, und eine Thräne rollte über ſeine Wangen nieder, als er ſich niederbeugte, um das Stück Mouſſelin aufzuleſen,„wieviel haſt du gelitten, als—— Gütiger Himmel!“ rief Philipp, plötzlich mit Ungeſtüm zurückfahrend und den Tiſch umſtürzend—„gerechter Gott— da iſt— da iſt wirklich,“ und Philipp ſchlug die Hände zuſammen, voll Angſt und Entſetzen das Haupt niederbeugend, als er in ganz verändertem und ſchrecklichem Tone murmelnd beifügte—„der Brief!“.

Es war nur zu wahr— unter der Stickerei am Boden hatte Vanderdeckens verhängnißvolles Schreiben gelegen. Hätte ihn Philipp beim Eintritt in das Zimmer, als er vorbereitet war, auf dem Tiſche bemerkt, ſo würde er ihn mit einem gewiſſen Grad von Faſſung aufgenommen haben— aber ihn ſo zu finden, nach⸗ dem er ſich ſchon überredet hatte, das Ganze ſei nur eine Selbſt⸗ täuſchung von Seite ſeiner Mutter, ohne daß irgend eine überna⸗ türliche Einwirkung ſtattgefunden hätte— nachdem er bereis ge⸗ ſchwelgt in Träumen künftigen Glückes und künftiger Ruhe! Die Erſchütterung hielt ihn geraume Zeit voll Schrecken und Erſtaunen an ſeine Stelle gebannt. Mit einemmale waren alle Luftſchlöſſer der letzten zwei Stunden dahin, und wie er ſich allmählig von ſeiner Beſtürzung erholte, füllte ſich ſein Herz mit traurigen