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Intriguen gewöhnt, auf einen Ausweg aus dieſem Labyrinthe ſann.

„Verſprecht mir ewiges Schweigen über das, was wir hier verhandelt“, forderte Sophie mit ſtrengem, ern⸗ ſtem Tone.„Eure Hand darauf, daß nie ein Wort, meine Abſtammung betreffend, über Eure Lippen kommt.“

Der Greis und ſeine Nichte gaben das Ver⸗ ſprechen.

„Mit dem Könige werde ich Alles ins Reine brin⸗ gen“, ſchloß Sophie.„Auf, zu ihm, es iſt keine Zeit zu verlieren.“

Sophie und ihre Begleiter verließen den Ort ihrer merkwürdigen Unterredung und ſchritten auf das Haus zu. In leicht begreiflicher Haſt ſtiegen ſie die breiten Stufen zur Terraſſe hinauf; in dieſem Augenblicke trat der König aus dem Saale heraus und erblickte Sophie.

Ein Zug unverkennbarer Freude überflog ſein Antlitz. Er gab den ihn begleitenden Adjutanten einen Wink, dieſe zogen ſich ſogleich in den Saal zurück, während der Monarch Sophie entgegeneilte.

„Weiß ſie es ſchon?“ fragte der König Mr. Brown.

Dieſer nickte bejahend.

„Mein Wagen wartet“, ſprach der König,„aber