— 18—

jene wuͤchſen. So lange ich mich ihrer am Ufer der Themſe erinnerte, ſchienen ſie mir genau von der nemlichen Groͤße, in welcher ich ſie zuerſt erblickte, und Fragen daruͤber that ich nicht. Als ich aber zehn Jahre alt war, kannte ich den Namen jeglichen Reviers im Strome, kannte jede vorſpringende Spize,— des Waßers Tiefe, die ſeichten Stellen, den Zug der Stroͤmung, ſo wie die Ebbe und Fluth im Strome. Ich war faͤhig den Lichter zu ſteuern wenn er mit der Ebbe hinabſchwamm; denn was mir an Koͤrperſtaͤrke gebrach, erſezte ich durch meine aus unaufhoͤrlicher Uebung erlangte Gewandtheit.

In mein Alter von eilf Jahren faͤllt eine Kataſtrophe die meine Lebensausſichten gaͤnzlich umwandelte; deshalb muß ich noch etwas mehr von meinen Aeltern ſagen, um deren Geſchichte bis auf dieſen Punkt zu fuͤhren. Meiner Mutter Hinneigung zu ſtarken Getraͤnken, hatte, wie das immer der Fall iſt, ungemein zugenommen, und in dem nemlichen Maßſtabe hatte ſich ihr Koͤrperumfang ausgedehnt. Sie war jezt der Ealler unbehuͤlflichſte aufgedunſenſte Fleiſchberg; eine Geſtalt wie ich ſie ſeitdem nie wieder er⸗ blickt habe, obgleich ſie mir damals nicht ekel⸗