Herrin, welche noch zitterte von der Aufregung über jene letzten Worte.

„Entſchuldigt ihn... Madame,“ flüſterte er ihr zu;„er weiß nicht, vor wem ſein Mund ſo kühn ge⸗ ſprochen.“

Die Dame heftete auf den Kaufmann einen tiefen Blick:„Von Euch,“ ſagte ſte,„kam dieſe Erzäh⸗ lung?“

„Ja wohl.... Madame,“ erwiderte der Kauf⸗ mann in ziemlich unſicherem Ton.

3„Wer ſeid Ihr?“ fuhr ſte mit vornehmer Kälte ort.. „Thomas Brook, Wollhändler, Madame.“

„Gut, Maſter Brook,“ ſagte die Dame in reinem Engliſch,„Ihr habt von Dingen geſprochen, welche ſür Wollhändler gleichgültig ſind. Laßt das nicht wieder geſchehen.“

So ſprach ſie und ritt vorwärts, indem ihr vom langen Reitkleid bedeckter Fuß den armen Teufel ſtreifte, der in ſeinem Erſtaunen nicht daran dachte, Platz zu machen, und ſtarren Blicks dieſes von Gram und Alter angegriffene Antlitz betrachtete, die ſtrenge Majeſtät der Stirne und Haltung, dieſes ſtolze durch einen goldnen Reif um das Haupt wohl bezeichnete Machtbewußtſein, das auch aus ihren flammenden

Augen deutlich widerſtrahlte.

Sie ritt vorüber und hielt vor Zebäus, welchen dieſe Auszeichnung nicht wenig beſtürzte, denn an allen Gliedern fing er an zu zittern.

„Und Ihr,“ ſagte ſie,„Ihr ſeid der Diener des⸗ jenigen, der ohnmächtig geworden iſt?...“

„Ja, edle Dame.“