Caſtruccio horchte dieſer Worte mit unbeſchreib⸗ barem Erſtaunen. Er blickte in das hinterliſtige, haͤßliche Antlitz des Sprechers, gedachte ſeines plumpen, unbeholfenen Benehmens und ſeiner oft geaͤußerten, niedrigen Grundſaͤtze, und Verach⸗ tung und Widerwille gegen den Cremoneſer ſtiegen auf in ſeiner Bruſt. Bedenkend indeß, daß es gerathen ſeyn moͤchte, den ganzen Zuſammenhang von Pepi's Plan zu erforſchen, bemuͤhte er ſich, die Gefuͤhle ſeines Innern zu verbergen, und fragte daher nach einer Pauſe:„Und wo ſind die Schluͤſſel der Stadt, die Ihr Euch ruͤhmt in Be⸗ ſitz zu haben?“

„Wollt Ihr ſie ſehen?“ rief Pepi in einem triumphirenden Tone, indem er von der Bank emporſprang,„Kommt! folgt mir! Ihr ſollt Euch mit Euren eigenen Augen uͤberzeugen.“—

Er rief die Alte, welche Caſtruccio zu ihm ge⸗ fuͤhrt hatte, und gebot ihr, nach dem Abendeſſen

zu ſehen. Dann nahm er ihr die Lampe aus der Hand, und ſchritt, nachdem er zuvor die Wand⸗ thuͤr ſorgfaͤltig hinter ſich verſchloſſen hatte, von