faſt zum Weibe.“—„Man laͤutet ſo eben zum Gebet,“ nahm der Freund wieder das Wort, „die Nacht wird bald hereinbrechen. Wollt Ihr mir vertrauen: will ich Madonna Dianora nach irgend einem ſichern Orte geleiten.“

„Ich danke Euch, wackrer Ricciardo,“ antwor⸗ tete die Frau des Hauſes,„der ſicherſte Ort fuͤr

mich iſt an der Seite meines Gatten. Aber hier

unſern Knaben— rettet ihn— und die Seg⸗ nungen einer Mutter— jede Belohnung, die ich zu ſpenden vermag, ſollen Euch zu Theil wer⸗ den!— Seyd Ihr auf Valperga bekannt?“ „Ihr meint das Schloß von Valperga. Iſt die Graͤfin jetzt dort?“—„Ja, und ſie iſt unſere Freundin. Wuͤßte ich meinen Caſtruccio hinter

den Mauern jenes Schloſſes: waͤre ich gluͤcklich.“

Waͤhrend ſich Madonna Dianora ſo mit Ric⸗ ciardo beſprach, hatte Ruggieri eine Unterre⸗ dung mit ſeinen Bundesgenoſſen. Das freund⸗

liche Tageslicht war dahingeſchwunden, und die

hereingebrochene Dunkelheit brachte neue Gefah⸗ ren und neue Beſorgniſſe mit ſich. Ruggieri's Ge⸗

———————

—