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ſie ziſchelten ſich gegenſeitig in die Ohren, wieſen Einer den Andern mit Fingern; dann lachten ſie wieder halblaut oder hoch auf; zuweilen klang der Vers eines Liedes aus königlichen Zeiten übermüthig hindurch und der Re⸗ frain desſelben wurde an Stelle von Caſtagnetten mit Fingerknallen begleitet. Die Gruppe bildete einen Kreis und man konnte ganz deutlich wahrnehmen, daß ſich in der Mitte desſelben irgend Etwas zutrug, welches das In⸗ tereſſe der Geſellſchaft erweckte und dieſelbe zu ihren ver⸗ ſchiedentlichen Gefühlsäußerungen veranlaßte. Hin und wieder trat ein vollſtändiges tiefes Schweigen ein; dann ein lautes Geſchrei des Tadels oder des Jubels, Beifalls⸗ geklatſch oder Gemurmel der Urzufriedenheit, wie nach einer guten oder ſchlechten Scene im Theater. Ein Kopf erhob ſich plötzlich in der Mitte über Alle empor und verſchwand dann wieder im Nu.

Unwillkürlich hatte Doktor Maury dieſe ſeltſame Gruppe und ihr Treiben beobachtet. Endlich fragte er die Herzogin:

„Das ſcheint irgend ein unſchuldiges Spiel da drü⸗ ben zu ſein?“

Frau von St. Aignan ſchüttelte wie mißfällig ihr ſchönes Haupt und entgegnete:

„O mein Gott, nein! das iſt ein abſcheuliches Spiel, Doktor! Ich hatte ſie ſo ſehr gebeten, es nicht wieder zu treiben, aber ſie können ihren Uebermuth nicht bändigen.

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