Ausreden, die man mit Händen greifen kann! Um dieſe Zeit macht man keine Amtsgänge! Ein richtiger Dikaſteriant taucht Punkt acht und drei Uhr ſeine Feder ein und ſpritzt ſie aus, wie's zwölfe und ſechſe ſchlägt, und darüber hinaus rührt er weder Hand noch Fuß! Die übrige Zeit iſt ſein und um zwölfe gehört ein ordentlicher Menſch zum Eſſen!“

„Sei nur nicht gleich wieder der Obenaus und Nirgendsan!“ entgegnete die Frau.„Wenn er heim⸗ kommt, werden wir's wohl erfahren! Es kann ja leicht eine Abhaltung geben— biſt ja auch ſchier um eine Viertelſtund' ſpäter dran!“

„Ja, ich werd's erfahren und will's erfahren, was das für Abhaltungen ſind, ſo gewiß, als ich weiß, warum ich ſelber ſpäter dran bin! Wegen keines andern Men⸗ ſchen als wegen des Buben! Es iſt nicht mehr richtig mit ihm, ſag' ich Dir! Was ich heut gehört habe, iſt mir ſchon ein biſſel zu rund vorgekommen, und weil er jetzt nicht da iſt, weiß ich's gewiß, denn wenn ein junger Burſch von vierundzwanzig Jahren das Eſſen vergißt, dann kann man's an den Fingern abzählen, wie viel's bei ihm geſchlagen hat!“

„Du haſt was gehört?“ fragte die Mutter unſicher und ſah ihn von der Seite an, ob er etwa ihr Ge⸗ heimniß erkundet und ſie nur auszuforſchen gedenke.