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daß ich ſeine Ankunft nicht gefaßter zu ertragen ver⸗ mochte.“

„Verſtehe ich Sie?“ fragte Führer unſicher.„Wollen Sie beſtätigen, was das Gerücht auch ſchon zu mir ge⸗ tragen? Sie wären—“

„Ich habe“, erwiderte ſie mit ſichtbarer Anſtrengung, „über meine Zukunft entſchieden. Baron Clemens von Schroffenſtein hat um meine Hand gebeten; ich muß⸗ ſie ihm reichen.“

„Sie müſſen, Fräulein?“ fragte Führer, wärmer werdend.„So iſt es nicht Ihr freier Entſchlihe Aber wer vermöchte Sie zu zwingen?“

„Fragen Sie nicht!“ war Primitiva's ablehnende Antwort.„Der Augenblick, der mich verwirrte, iſt vor⸗ über; ich habe mich ſelbſt wiedergefunden. Gehen Sie, Führer, und fragen Sie mich nicht!“

„Wie kann ich“, rief Führer noch dringender,„jetzt, nachdem ich dies von Ihnen gehört, nachdem ich weiß, daß Sie in dieſer Verbindung, höchſt unüichih ſein werden?“

Primitiva ließ ihm die Hand, nach der er gegriffen, und blickte ihm voll und groß in die Augen.„Und wenn es ſo iſt, mein Freund, was liegt daran? Sind Sie denn glücklich? Sie ſchlagen die Augen nieder;

iſt das Ihre Antwort?“ Schmid, Mütze und Krone. III. 12