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Schroffenſtein mit triumphirender Sicherheit betrachtete,

„ein guter Spieler gibt ſeine Karten nie auf einmal

aus und ſpart ſich immer den entſcheidenden Trumpf bis zuletzt auf.“

„Immerhin“, rief Schroffenſtein.„Wenn wir denn ruinirt ſein ſollen, ſo wollen wir uns wenigſtens weh⸗ ren, ſolange wir können. Ich will nichts von der Herausgabe des Gutes wiſſen.“

„Wenn Sie noch können“, ſagte Overbergen achſel⸗ zuckend.

„O, ich kann! Was ſollte mich hindern, offen auf⸗ zutreten und allen meinen Standesgenoſſen unumſchränkt die Wahrheit zu ſagen? Ich will Alles aufdecken; ich werde ſagen, wie Sie an mich gekommen ſind, mein Herr, wer Sie ſind, worin Ihre geheimen Unterneh⸗ mungen beſtehen—“

Overbergen legte ihm mit höhniſchem Lächeln die

Hand auf den Arm.„Sie werden gar nichts entdecken,

mein Beſter“, ſagte er;„denn an Ihre Entdeckung würde ſich eine andere reihen, die Ihnen kaum ange⸗ nehm ſein dürfte: die Geſchichte von der Aufbewahrung einer gewiſſen Liſte, die auf Ehrenwort, auf Cavaliers⸗ parole übergeben wurde und doch im entſcheidenden

Augenblick in Händen geweſen ſein ſoll, für welche ſie

nicht beſtimmt war.“

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