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er nach einiger Zeit halblaut und ohne ſich nach Wind⸗ reuter umzuſehen.

„Das können Sie unmöglich im Ernſt fragen“, ant⸗ wortete dieſer.„Geben Sie ihm ſo viel, daß er was lernen kann, um ſich einmal ſein Brod zu verdienen als ein oördentlicher Menſch. Es gibt kein unglück⸗ licheres Geſchöpf zwiſchen Himmel und Erde als ſo ein verlorenes, älternloſes Kind, das wider Willen in die Welt eingeſchwärzt worden iſt, ich hab' das an mir ſelber erfahren. Aber wenn Sie wirklich nicht wiſſen, was Sie für den Buben thun ſollen, wie wär's, wenn Sie ihn einmal ſähen? Vielleicht, daß Ihnen dann das Herz etwas zuflüſterte! Es iſt ſchon Abend“, fuhr er, nachdem er etwas inne gehalten, fort, da Bergdorf nichts erwiderte.„Um dieſe Zeit ſpielen die Kinder aus dieſem Stadttheil drüben in der Allee, die vor dem Garten liegt; ohne Zweifel iſt der Bube dar⸗ unter, vielleicht könnte ich ihn gleich bringen! Soll ich?“

Bergdorf antwortete immer noch nichts. Er lag unbeweglich und ſchien in tiefes Sinnen verloren. Nach einer Weile richtete er ſich empor und fragte, das tiefliegende Auge ſtarr auf Windreuter heftend:„Haſt Du mit dem Doctor über meinen Zuſtand geſprochen? Sage mir als ein ehrlicher Kerl, was er geſagt. Gibt er mir Hoffnung? Sag' es aufrichtig!“

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