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feſt.„Wer's immer geweſen iſt, der die Kugel auf Sie abdrückte, er hat's im Kriege gethan, und Sie als Soldat müſſen es hinnehmen, als wenn Sie draußen in freier Feldſchlacht geblieben wären. Der Soldat weiß, wenn's in den Kugelregen hineingeht, daß ſein Leben an einem Zwirnsfaden hängt. Ich bin ja auch mit dabei geweſen, es iſt mancher neben mir hin⸗ gefallen, daß er das Wiederaufſtehen vergeſſen hat; aber keiner hat im letzten Augenblick der Hand gedacht, von der die Kugel kam, keiner hat Zeit gehabt zu einem Fluche!“

Der Kranke athmete ſchwer.„Hätte er mich beſſer getroffen“ ſtöhnte er grimmig,„ich wollt' es ihm dan⸗

ken, obſchon es viel anders iſt, ſo, als im offenen Kanpfe auf dem Felde der Ehre zu fallen! Aber daß cch ſo leiden muß, ſo entſetzlich leiden, daß ich faſt um ein Jahr meines Lebens gebracht bin, das— das—"

Er konnte nicht vollenden, der Schmerz erſtickte ihm die Sprache.

„Wer weiß“, ſagte Windreuter finſter,„warum Alles gerade ſo gekommen iſt. Unſer Herrgott weiß wohl, warum er Manchen geſchwind aus der Welt abholt und manchem Andern Zeit läßt, ſein Bündel zu ſchnüren!“

Trotz ſeiner Schwäche fuhr Bergdorf auf und ſah Schmid, Mütze und Krone. III. 4