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Geſellſchaft betrug etwa zwanzig Köpfe. Adelhoven überblickte ſie und gab das Zeichen zur Tafel.„Laſſen Sie uns zu Tiſche gehen, meine Herren“, rief er,„wir ſind vollzählig. Wir wollen uns Kraft und Feuer holen, eh' es an das Hetzen geht, was meinen Sie?“

Man lachte und ſetzte ſich in bunter Reihe, wie es eben der Zufall gab. Man fand des Barons Küche ausgezeichnet, ſeine Weine rein und fein, und die Unter⸗ haltung wurde bald ziemlich laut und munter. Jemand, der zufällig dazu gekommen wäre, hätte wohl nichts Anderes zu ſehen geglaubt als eine Geſellſchaft waid⸗ gerechter Jagdfreunde. Es war ſchon ziemlich ſpät in der Nacht, als man endlich anfing, ſich zu erheben. Nur Einzelne blieben noch am Tiſche beiſammen ſitzen, während Andere plaudernd in Gruppen ſtanden oder auf und ab gingen. Niemand aber dachte daran, ſich zu entfernen, und mancher Blick fiel wie fragend auf Adelhoven, wann denn endlich zum Hauptzweck der Zuſammenkunft geſchritten werden ſolle. Wie zufällig trat Adelhoven an Overbergen heran, der an ein Fenſter gelehnt anſcheinend völlig gleichgültig in den Saal blickte.

„Nun, wie iſt's?“ flüſterte er.„Wollen wir dran?“

„Einen Augenblick noch“, erwiderte Overbergen. „Erlauben Sie mir nur noch ein paar Worte mit dem Grafen!“ Damit ſchritt er auf Schroffenſtein zu.