raſchung; auch die Beiden verweilten noch einen Augen⸗ blick unbeweglich in ihrer betenden Stellung.

Das Geräuſch von haſtig ſich nähernden Tritten ſcheuchte ſie empor.„Seine Durchlaucht kommen über den Corridor“, rief ein Lakai durch die halbgeöffnete Thür herein.

„Er kommt zu mir“, ſagte die Herzogin.„Führen Sie Herrn van Overbergen fort, Fräulein von Falken⸗ hoff!“ Zu dieſem ſelbſt gewendet fügte ſie leiſe hinzu: „Es iſt noch nicht an der Zeit, daß er Sie bei mir trifft. Auf Wiederſehen!“

Primitiva hatte ſchnell einen Leuchter ergriffen, die Kerze angezündet und verſchwand mit Overbergen in der geheimen Thür. Dieſelbe mündete durch einen ſchmalen Gang auf eine der hintern Treppen des Schloſſes, von wo der unbemerkten Entfernung Over⸗ bergen's nichts mehr im Wege ſtand.

Nach einem kurzen Gruße wollte ſie ſich ſogleich wieder zurückziehen. Overbergen jedoch, dem daran zu liegen ſchien, gewiß zu wiſſen, ob und wieweit ſie Kenntniß des ſo eben Vorgegangenen habe, hielt ſie mit den Worten zurück:„Nun werden Sie ruhen können, mein Fräulein! Ihr Dienſt iſt ein ſehr beſchwerlicher!“

„Beſchwerlich“, entgegnete Primitiva kalt und ſtolz, „iſt nichts, was man gern thut. Die kleine Entbeh⸗