53 winnendes Lächeln, daß das ganze Antlitz, getragen von einer wahrhaft junoniſchen Figur, gehoben von dem nur durch eine blaßrothe Buſenſchleife unterbrochenen Dunkel des Kleides völlig dazu gemacht ſchien, zugleich zu gebieten und einſchmeichelnd zu erobern.

Der ihr gegenüber ſitzende Graf ſchien von dem Eindruck befangen zu ſein, denn er ſchwieg und mußte⸗ durch die Anrede der Baroneſſe aus ſeinem Schwan⸗ ken geriſſen werden.

„Nun, Herr Graf“, fragte ſie mit einem Tone, in welchem Spott und Ungeduld vereinigt zu hören wa⸗ ren,„wo ſind Sie mit Ihren Gedanken? Wollen Sie meiner Neugierde die angekündigte intereſſante Neuig⸗ keit vorenthalten?“

„Mein Vater hat zu ſcherzen beliebt, Baroneſſe“, erwiderte der Adjutant, noch immer verlegen.„Was ich Ihnen zu ſagen habe—“

„Nun?“

„Iſt in der That nichts Anderes, als was Sie ohnehin ſchon lange wiſſen: von welch ſtürmiſchen Ge⸗ fühlen der zärtlichſten Verehrung ich gegen Sie—“ „Ah, eine Plattitude, Graf, deren ſogar ich Sie kaum für fähig gehalten hätte. Wie tief müßte man wohl hinabſteigen, um die Sphäre zu finden, in der dieſe pikante Wendung heimiſch iſt?“