Frau Herzogin⸗Mutter haben wiederholt nach Ihnen verlangt.“

„Zu Befehl“, antwortete der Graf und ſchlüpfte geſchmeidig in das Zimmer, noch auf der Schwelle zurückeomplimentirend.„Erlauben Sie wohl, meine Gnädigſte, daß mein Sohn mich hier erwartet, bis ich von der Audienz zurückkomme? Er wird den Augen⸗ blick benutzen, um Ihnen eine intereſſante Neuigkeit mitzutheilen.“

„Wenn es dem Herrn Grafen nicht mißfällt“, er⸗ widerte das Fräulein und lud denſelben, indeß ſein Vater ehrerbietigſt in das Gemach der Herzogin eintrat, mit leichter Handbewegung ein, auf einem Taburet Platz zu nehmen. Sie ſelbſt trat an eins der Fenſter, ließ einen langen, forſchenden Blick durch die blanken Hohlſcheiben gleiten, dann wendete ſie ſich dem ver⸗ wunderten Grafen zu und ließ ſich in nachläſſig gewähl⸗ ter Stellung in die Kiſſen eines Divans niedergleiten.

Wie ſie ſo daſaß, war ihre Erſcheinung noch be⸗ deutender als zuvor. Das Geſicht war regelmäßig, doch nicht eben ſchön zu nennen, aber während auf der ſchmalen, feinen Stirn und über hochgeſchweiften Brauen ungewöhnliche Energie thronte und das tiefblaue Auge von Leben und Geiſt ſprühte, ſchmiegte ſich um den reizend geformten Mund ein ſo anmuthvolles, ſo ge⸗

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