XVI.

Fur den nächſten Mittag nahm Osmond eine Einladung Alſtons an; obgleich nur ſchlecht ge⸗ ſtimmt, ſich den Genüſſen hinzugeben in denen der Letztere ſeine Unterhaltung zu finden pflegte. Aber in dieſem Augenblick war ihm jede Geſell⸗ ſchaft lieber als die ſeinige, und ſo ſtellte er ſich zur beſtimmten Zeit bei Alſton ein.

Er fand dieſen froh gelaunt, bereit über alles, aber über nichts ſo ſehr zu lachen als uͤber„die Trauerwüſte“, wie er Osmonds Geſicht nannte.

Bei Alſton war alles Scherz, alles in der Welt nur des Lachens werth; eine treffliche Geſundheit, und eine völlige Unfähigkeit nach⸗