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aufangs nicht im Stande zu reden. Osmond fürchtete, daß Caroline in ihrem verzweiflungs⸗ vollen Wahnſinn ihn und ſich ſelbſt verrathen haben möchte, und ein Gefühl von Schuld und Schaam überwältigte ihn ſo ſehr, daß auch er nicht ſprechen konnte; aber ſchon ihre erſten Worte überzeugten ihn, daß er ſich geirrt hatte.

„Ich komme von der armen Caroline⸗ Herr Leſſingham,“ begann ſie,„ſie hat mich gebeten Ihnen dieſen Brief zu überbringen, und mich mit dem Inhalt deſſelben bekannt gemacht; er enthält ihre Bitte, der Verbindung mit ihr entſagen zu wollen.“

„Miſſ Lascelles hat alſo—“ begann Osmond in einem bitteren Tone, die Tante aber unter⸗

brach ihn.

„Ich bitte Sie jede Heftigkeit zu unter⸗ drücken,“ rief ſie,„ich waͤre nicht im Stande ſte zu ertragen. Ach! Herr Leſſingham, wenn Sie, wie ich, bei dem Auftritte geſtern Abend zugegen geweſen wären, Sie würden— Sie