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alſo ſo ziemlich die Wahrheit— ein kleiner Kampf mit Ihrem Zartgefühl, meynte ich, läge nur noch Ihrer neuen Neigung im Wege. Damit aber werden Sie ſchon fertig werden.“

„Ewiger Gott, das iſt zu viel—“ jammerte Caroline, ihre Hände ringend.„Aber verleihe mir Geduld!“

Sie holte tief Athem, ſie ſchien unter der Heftigkeit ihrer Gemüthsbewegung erliegen zu wollen, plötzlich fuhr ſie auf, und Osmonds Hand mit den Gebehrden einer Wahnſinnigen an⸗ faſſend, rief ſie:„Menſch— Menſch! ge⸗ ſchaffen mich zu vernichten! was haſt Du mir noch zu ſagen? welche Kränkung noch hinzuzu⸗ fügen?“— Sie brach in ein krampfhaftes Lachen aus, bedeckte ihr Geſicht mit beiden Händen, und ſtürzte, noch bevor er ſte zuruͤckzuhalten ver⸗ mochte von ihm fort, dem väterlichen Hauſe zu.

Er folgte ihr mit ſeinen Blicken, aber das Bewußtſeyn und die Kraft ſich bewegen zu können, ſchienen von ihm gewichen. Er ſtand auf der Stelle wo ſie ihn verlaſſen hatte, als wäre er

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