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Er richtete ſich vom Boden wieder auf, zog Caroline auf einen Raſenſitz neben ſich und ſaß einige Augenblicke lang ſchweigend da, dann bat er noch einmal, aber in einem gemäßigteren Tone, Caroline möchte ihm ſagen, wodurch er ihre Liebe verloren habe, oder erklären, daß er ſich getäuſcht habe, als er glaubte von ihr geliebt zu ſeyn.

Sie weinte, und tiefe Seußzer entſtiegen ihrer Bruſt, aber ſie vermochte nichts zu er⸗ wiedern; er ward aufs Neue ungeduldig und wollte mit der fruͤheren Heftigkeit in ſie drin⸗ gen, Caroline aber unterbrach ihn:„Ich will— ich will ja zu Ihnen reden, Osmond,— nur, ich beſchwöre Sie darum, erſchrecken Sie mich nicht ſo!“ Und wieder ſchwieg ſie einige Augenblicke, ſo als ſammele ſie Muth ihre Gefühle mitzutheilen:„Ich liebte Sie,“ ſprach ſie endlich,„wie wahr und innig, wiſſen Sie, Osmond, nur zu gut, aber Sie waren ſtets ſo— ſo unfreundlich gegen mich,“— ſie hätte gern einen härteren Ausdruck gewählt, aber ſie