Ihre Gemüthsbewegung rührte ihn ungemein; gern hätte er ihre Hand erfaßt und ſie zärt⸗ lich an ſeine Bruſt gedrückt.„Wie kannſt Du mir gebieten, Caroline, Dich zu verlaſſen,“ ſprach er,„iſt es wirklich möglich, daß Du mich haſſen kannſt?“ 8

Sie zitterte— ſie verſuchte zu ſprechen, aber ſie vermochte es nicht; ihr Schweigen machte einen furchtbaren Eindruck auf ihn. Der Gedanke, daß ſeine Heftigkeit die Liebe ver⸗ drängt habe, die ſie einſt für ihn empfand, trieb ihn faſt bis zum Wahnſinn. Er warf ſich zu ihren Fuͤßen, und ihre Kniee umklam⸗ mernd rief er aus:„liebteſt Du mich denn nicht einſt? Bei dem ewigen Gott der mich ſchuf, ich will die Wahrheit wiſſen. Sprich, liebteſt Du mich, oder erſchien ich Dir ſtets ſo haſſens⸗ ſo verabſcheuungswerth als jetzt?⸗

„Höre auf, Osmond, um Gotteswillen, Du treibſt mich zur Verzweiflung,“ jammerte Caro⸗ line und rang ihre Hände, nicht wiſſend was ſie thun, was ſie laſſen ſollte.